우린 매번 잊곤 하지만, 인류사는 늘 감염병의 발생과 잦아듦(종식이 없기에)이 반복되던 역사였습니다.
이번에 발병한 것이 코로나19라는 병명일 뿐, 새삼스러운 건 없을지도 모릅니다.
여느 감염병이 그러했듯, 이 몹쓸 병도 우리의 일상을 바꾸어 놓았습니다. 낯선 것들이 새로운 표준이 되고, 당연하던 일들은 특별해졌습니다.
코로나19는 건강한 신체만 앗아간 게 아닙니다.
우리 안에 잠재돼있던 혐오를 세상 밖으로 끄집어내 버렸습니다.
감염병이 전 세계로 확산하자, 지구촌 곳곳에선 수없이 많은 인종차별과 혐오 사건이 일어났습니다.
피해자는 주로 한국인을 비롯한 아시아인들이었죠.
피해당사자뿐 아니라, 같은 아시아인이라면 누구나 혐오라는 단어에 적잖은 반감과 분노를 느끼셨을 겁니다.
그런데 이런 혐오가 우리 모두에게 있는 본능이라면 믿으시겠습니까?
누구든 회피하려는 행동과 역겨워하는 감정을 갖고 있다는 말입니다.
혐오가 인간의 본능으로 자리잡게 된 건 코로나19 같은 감염병 때문이었습니다.
감염병을 일으키는 병원체는 포유류가 출현하기 훨씬 전부터 지구상에 존재했다고 합니다.
병원체가 기생하는 숙주는 일반적으로 병원체를 피하려는 반응을 보이는데 이것이 '혐오'의 시작입니다.
인류사를 통틀어 전쟁 등 다른 죽음을 모두 합한 것보다 감염병으로 인한 죽음이 많았는데
이 때문에 우리 면역계는 감염병 위험을 낮추는 방향으로 진화해왔으며
그 결과 감염 가능성이 커지면 행동 영역에선 회피를 감정 영역에선 역겨움을 내비치게 되었습니다.
역겨움은 인간의 기본 감정 중 하나로 상한 음식에 대한 반응에서 시작되었는데
갓난아기도 이상한 걸 맛보면 같은 감정을 느낀다고 합니다.
커가며 그 범위가 넓어진다는데요.
[박한선 / 신경인류학자 겸 정신과 의사 : (그 대상은) 주로 배설물이라든지 더러운 곤충, 小동물 중에서도 설치류, 사람들의 기침이나 구토 이런 것들입니다. 임산부 같은 경우에는 임신 초기에 입덧이라는 반응을 통해 본인이 먹으면 좋은 음식과 좋지 않은 음식에 대해 거의 본능적인 수준에서 행동을 조절하는 경향을 보입니다. 따라서 감염 가능성이 있는 더러운 대상에 대한 역겨움과 같은 혐오 반응은 인간이 가지고 있는, 의식적으로 조절할 수 없는 진화적 본능입니다.]
그런데 인류사회가 발전하면서... (중략)
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